Constipación en Pediatría

¿Qué es la constipación?

Se define como una disminución en la frecuencia de las deposiciones y/o evacuación dolorosa de heces duras o voluminosas, no es una enfermedad sino un síntoma. La constipación crónica es funcional en más del 95% de los casos, es decir qué sólo un 5% de los niños sufren de constipación por causas orgánicas o congénitas como Enfermedad de Hirschsprung, Malformaciones anorrectales, etc. Hay que tener en mente que los niños suelen evitar ir al baño, incluso cuando tienen necesidad de ello porque no quieren interrumpir un juego divertido, etc. Cuando ignoran esta urgencia, ir al baño después será más complicado.

¿Cuándo un niño tiene constipación crónica?

Existe constipación crónica cuando ocurren dos o más de las siguientes características, durante más de 8 semanas:

*Menos de 2 deposiciones por semana. * Al menos un episodio semanal de incontinencia.

* Presencia de una gran masa fecal en el recto.

* Deposición voluminosa que pueden obstruir el sanitario.

*Conducta y postura retentivas. *Defecación dolorosa de deposiciones duras

¿Cuáles son los síntomas? *Flatulencia *Distensión abdominal *Cólicos *Irritabilidad *Incontinencia *Anorexia (falta de apetito) *Disminución en la frecuencia de deposiciones *Dolor y fisura anal lo que produce un círculo vicioso de dolor-retención-dolor.

Las heces retenidas son más difíciles de evacuar y se produce una distensión rectal progresiva con incontinencia por rebosamiento, pérdida de la sensibilidad rectal y desaparición de la percepción consciente de urgencia defecatoria.

¿A qué edad se puede constipar un niño?

La prevalencia de la constipación varía con la edad con un pico de incidencia entre los 2 y 4 años. Existen tres periodos fundamentales de inicio de la clínica: cambio de lactancia materna a fórmula adaptada e introducción de alimentos sólidos, retirada del pañal e incorporación a la vida escolar.

¿Cómo se hace el Diagnóstico?

Un buen interrogatorio y un examen físico cuidadoso suelen ser suficientes. El diagnóstico diferencial fundamental de la constipación funcional en el lactante debe establecerse con el megacolon congénito (enfermedad de Hirschsprung)

¿Pero qué es lo normal?

Depende de la frecuencia, consistencia y tamaño de las deposiciones. En el lactante alimentado a pecho es muy variable, desde 1 a 9 deposiciones diarias (promedio 4) a una frecuencia semanal; a los 2 años, 2 deposiciones; a los 4 años 1 deposición diaria y en niños mayores varían desde 3 veces por día a 3 veces por semana.

¿Tiene Tratamiento la Constipación?

Los niños con constipación simple pueden requerir únicamente medidas dietéticas como una adecuada ingesta de líquidos, frutas y vegetales; también pueden añadir preparados de carbohidratos y pro bióticos a la dieta o laxantes (una terapia oral es mejor) si fallan el aumento de fibra y líquidos. En el lactante mayor de seis meses, el suministro de jugos de fruta, frutas y verduras en cantidad suficiente puede revertir la situación. Entre el año y los tres años de edad deben extremarse las medidas con prudencia y firmeza para incrementar la ingesta de fibras, disminuir los lácteos y agregar, según la edad, salvado mezclado con los alimentos, a razón de dos a cuatro cucharadas por día. El tratamiento psicológico muchas veces es beneficioso cuando existen trastornos de conducta que hacen dificultoso el tratamiento.

Novedades en el tratamiento de la constipación

En los últimos años se lograron muchos avances en el tratamiento de los pacientes constipados mediante una minuciosa evaluación de cada niño por un equipo de trabajo multidisciplinario conformado por pediatras, gastroenterólogos, cirujanos pediatras, psicólogos y otros profesionales de la salud, tal como lo hacemos desde hace tiempo en nuestra institución ya que estos pacientes necesitan un abordaje integrador. Es muy importante que el niño sea evaluado en forma global y no sólo tratando el "síntoma" que es la constipación. Por eso estamos convencidos que el éxito del tratamiento dependerá de un trabajo conjunto entre la familia, el niño y un equipo de profesionales especializados.